Шизу видел, как рассыпались стёкла после того, как ударная волна 'Пушки' кинула его оземь. Лёжа на земле, он стал свидетелем алого взрыва, наблюдал, как всех в ложе окатило ошмётками неожиданно закончившейся жизни.
Затем трибуны охватил хаос.
Когда алый туман рассеялся, Шизу увидел, что король мёртв. Он схватился за голову, потрясённый и удручённый.
"Да здравствует король".
Так он прошептал и потерял сознание.

* * *

Кино видела, как волна хаоса прокатилась по трибунам, распространяясь от своего кровавого центра, словно цунами.
"Словно в детской игре про телефон".
Так она подумала отстранённо.
Наблюдая, она взяла бесполезную теперь 'Пушку' и спрятала её в кобуру, подняла 'Лесника'. Удостоверившись, что пистолет не повреждён, спрятала в кобуру и его. Затем спокойно скрестила руки на груди и стала ждать.
Когда волна понимания закончила свой круг по трибунам и зрители снова обратили своё внимание на арену, Кино широко раскинула руки, шагнула вперёд и закричала:
"Слушайте! Король умер. Убит случайной пулей, предназначенной моему сопернику! Я разделяю вашу скорбь!"
Она на мгновение остановилась, затем продолжила:
"Но я победила! Теперь я одна из вас! И как победитель я имею право провозгласить один закон!"
Ошеломлённые и притихшие, они теперь слушали, даже те, на ком ещё была королевская кровь.
"Без короля в этой стране не будет порядка! И решать, кто будет новым королём, вы будете сами! Вот мой закон! С этого дня вы будете соревноваться за право стать новым правителем! Пусть любой взрослый гражданин, кто желает взойти на трон, выйдет сюда и сражается. Последний, кто останется стоять на ногах, станет королём или королевой! Те из вас, кто не будет сражаться, должны покинуть город и лишиться права гражданства! Теперь это закон!"
Так Кино им сказала.
На секунду Колизей погрузился в полное молчание, пока толпа осмысливала логику закона Кино. Некоторые быстро сообразили, что если бои будут смертельными, то, в конечном счёте, в подданных у нового короля или королевы останутся только дети, старики и немощные. Если же все решат не сражаться, то опять же, это будет король без королевства. И среди этих нескольких кое-кто пришёл к выводу, что город сможет продолжить существование, только если они не будут сражаться насмерть.
Однако большинство не задумывалось. Они просто выплёскивали свой страх, или возмущение, или облегчение, или какую-то ещё одну из тысячи эмоций, и всё в полный голос.
Под возобновившийся гул толпы Кино направилась к выходу, где её ждал Гермес. По пути она случайно наткнулась на Шизу и пнула его.
"Ай!"
"Прошу прощения. Рада видеть, что ты жив. Надеюсь, у тебя нет сотрясения мозга. Я уезжаю. Если хочешь стать гражданином этой дыры, - вперёд".

* * *

Кино оставила Шизу размышлять. Она вернулась к Гермесу, сняла пальто с его сиденья.
"С возвращением. На этот раз всё было намного ужаснее, чем обычно".
Так сказал Гермес.
"Ну ты даёшь, малышка. Умно, ничего не скажешь. Может, объединимся? Ты станешь королём... или королевой, да? А я стану капитаном стражников".
Так сказал, кивнув, стражник, стоявший около Гермеса.
Кино надела пальто, не проявляя никакого интереса к предложению.
"Нет, спасибо. Я уезжаю и настолько быстро, насколько только способны эти маленькие колёсики".
Так она сказала, закинула ногу на Гермеса и устроилась на сиденье.
Стражник посмотрел на неё с недоумением, затем оглядел толпу на трибунах.
"Если не хотите, чтобы вас здесь убили, может быть вам тоже стоит уехать?"
Так предложил Гермес.
"Ты так думаешь?"
"У вас есть семья?"
Так спросил Гермес, в то время как Кино запустила его двигатель. Рокот эхом прокатился вдоль бетонных стен.
Стражник кивнул.
"Тогда мне кажется, вам нужно уезжать. Ваша семья будет вам благодарна за это".
"Он довольно смышлёный, хоть и мотоцикл".
Так сказала Кино и выжала сцепление Гермеса.
Через секунду они исчезли, растворившись в коридорах под трибунами.

* * *

Шизу поднимался по трибунам, шаг за шагом, медленно, с пустым выражением лица. Многие уже ушли, но среди тех, кто остался, перебранка не прекращалась. В кучу смешались резкие возгласы и философские рассуждения. Он не обращал на них внимания.
Кто-то узнал его и потянул за плечо.
"А ты отлично дрался, мечник. Давай драться вместе - покажем им, кто тут главный. Что скажешь?"
Шизу ничего не ответил, сбросив руку с плеча.
"Эй, что за неуважение, неудачник!"
Так прорычал мужчина. Он призывно махнул рукой, и к нему подошло ещё несколько дружков. Они окружили Шизу со всех сторон, зажав в руках куски железных перил, вырванных из поржавевших сидений на трибунах.
Шизу повернулся и вытащил катану. Он уколол мужчину, стоявшего сзади него в левое плечо, а затем взмахом из-за спины оставил длинный разрез на лице того, кто стоял перед ним. Остальные нападавшие разбежались.
Всё ещё держа меч в руке, Шизу продолжил карабкаться вверх, пока наконец-то не добрался до поля битого стекла. Забравшись в ложе, он старался не обращать снимание на чавканье под ногами пропитанного кровью ковра.
Он поприветствовал короля, всё ещё сидящего в своём кресле, правда, с основательно укороченной головой. Королевские драгоценности исчезли, растащенные грабителями. Даже с его одежд было содрано всё более-менее ценное. Корону нигде не было видно. Шизу даже представить себе не мог, что на чьей-то голове она могла выглядеть лучше, чем на той, на которой была.
"Мы ещё встретимся".
Так он сказал, едва заметно улыбнувшись и сделав медленный, длинный выдох.

* * *

Отъехав на некоторое расстояние от городских стен, Кино и Гермес выехали на берег широкого, сверкающего озера. Это был прекрасный, безмятежный вид, словно созданный для наслаждения. Кино, которой последние события принесли мало радости, остановила мотоцикл, чтобы полюбоваться солнечными бликами на слабой ряби озера.
"Я не спешу".
Так сказал Гермес.
Она глянула на него вниз, затем молча слезла и спрыгнула на травянистую отмель. Кино сделала глубокий вдох, на мгновение задержала дыхание, затем выдохнула так, словно хотела изгнать из себя последние остатки воздуха Колизея и этого застоявшегося города.
"Прекрасно".
Так пробормотал Гермес, глядя на мирную поверхность озера. В слабой зыби отражалось солнце, голубизна неба, и, на дальней стороне водного пространства, - свежая зелень леса.
Кино бросила камешек. Он плюхнулся в воду со слабым 'буль', волны разбежались по поверхности воды. Они быстро пропали, и пасторальная картина восстановилась. Деревья словно бы склонились к воде, стараясь разглядеть в ней своё отражение.
"Послушай, Кино..."
"Что такое, Гермес?"
Но Гермес ответил не сразу. Они просто некоторое время слушали пенье птиц.
"Помнишь ту пару, что мы встречали? Ту, что ехала в кибитке, запряжённой лошадью?"
Так спросил Гермес через некоторое время.
"Ну да".
Так ответила Кино и бросила ещё один камешек.
"Ты ещё говорила, что это они рассказали тебе об этом месте".
"Ну да".
Так сказала Кино и кивнула.
"Насколько я помню, мы встретили их ещё раз. Точнее женщина уже была одна".
"Да, одна".
Так подумала Кино.
"Я помню".
Так она сказала. Ещё один камешек улетел в озеро и на этот раз подпрыгнул на поверхности.
"И теперь, если мне не изменяет память, женщина улыбнулась тебе и сказала 'Это была прекрасная страна. Вы должны посетить её, Кино'".
"Да, так она сказала".
"Ладно. Допустим. Я не понимаю. Я тупой. Но что она хотела сказать? Мы же видели, что это за 'прекрасная страна'".
Кино подняла камень размером с голову ребёнка и швырнула его в озеро. С громким плеском он рухнул в воду, поднял большие волны на поверхности и мир, отражённый в озере, затрясся. Но это продолжалось не долго, и озеро опять стало спокойным зеркалом.
"Таков он, прекрасный мир? Безмятежность приходит снова, даже после самых разрушительных потрясений?"
Так подумала Кино.
"Раньше я не замечала этого".
Она встала и стряхнула песок со штанов, бросив мимолётный взгляд на воду. Молодое, худощавое лицо с взъерошенными чёрными волосами смотрело на неё. Она отвела взгляд.
Когда она садилась на Гермеса, то услышала звук мотора из леса позади них. Звук приближался.
"Песчаная багги. Ритм двигателя выдаёт её".
Так сообщил Гермес.
Неожиданно низко посаженная багги вырвалась из-под навеса леса, подъехала ближе и остановилась напротив Кино и Гермеса. На месте водителя сидел Шизу. Рядом с ним сидела большая собака с густой белой шерстью. У неё были большие миндалевидные глаза с задиристым взглядом и пасть, которая, казалось, улыбается.
"Привет ещё раз, Кино".
Так сказал Шизу. Его улыбка была похожа на улыбку собаки, сидящей около него.
"Привет".
Так сказала Кино с тщательно подобранным выражением.
Шизу выключил двигатель и вылез из багги, сняв защитные очки. Его катана осталась лежать на полу багги около пассажирского сиденья.
"Я надеялся встретить тебя ещё раз".
Так сказал Шизу, подходя к Кино. Он удивил её.
"Правда? Прости, ты не стал гражданином. Или королём".
"Я не хотел ни того, ни другого, помнишь? Думаю, я должен поблагодарить тебя".
"Поблагодарить... меня?"
Так спросила Кино осторожно.
"Да. Я хотел победить и сделать то... что ты сделала вместо меня. От всего сердца я благодарю тебя..."
Так сказал Шизу, склонил голову, затем глянул Кино прямо в глаза:
"За то, что убила моего отца".
Кино ничего не сказала. Не могла ничего сказать.
"Как я могла не знать?"
Так она подумала.
"Значит вы принц?"
Так вскричал Гермес.
"Был. Теперь уже нет... Я собирался победить, и когда король будет вручать мне медаль - убить его. Я ждал этого момента семь лет. И благодаря тебе, Кино, я наконец-то свободен".
Так сказал Шизу, тихонько, неуклюже рассмеялся, и посмотрел вниз на защитные очки, которые держал в руках, словно там было что-то достойное внимания.
"Месть... это плохая идея".
Так сказала Кино.
"Да, точно".
Так ответил Шизу, всё ещё улыбаясь.
Некоторое время они стояли молча.

* * *

"Что собираешься теперь делать?"
Так спросила Кино, когда Шизу забирался в багги.
"Странствовать. Как и ты. Пока не найду, чем бы ещё заняться. Или место, где захотелось бы остаться. Сейчас мы направляемся на север. Нам нравятся холодные места, да, Рику?"
Так он сказал и потрепал по холке собаку, сидящую рядом с ним.
Гермес ожидал, что животное гавкнет, но вместо этого собака сказала:
"Как скажешь, Шизу".
"Не может быть! Говорящая собака!"
Так воскликнул потрясённый Гермес.
"Что-то имеешь против говорящих собак? Немного заносчиво для мотоцикла, тебе не кажется?"
Так сказал Рику, приподняв белую бровь.
"Ну и наглость!"
Так прошипел Гермес.
"Так или иначе, но такому обладающему чувством собственного достоинства приятелю, как ты, необходим водитель. Давай, попробуй поймать нас сам. Могу спорить, у тебя не получится".
"Ох, отстань! Собаки только этим и занимаются, разве нет? Кто бы говорил - стадное животное, таких как ты не пересчитать. Стадное животное с врождённым стремлением к лидерству!"
"Стадное животное? Кто бы говорил! Ты, у которого... как там оно называется... седло!"
Так сказала собака с презрительной усмешкой.
"Я не это имел в виду!"
"Я знаю, что ты имел в виду. Ты видишь других собак где-нибудь поблизости? Других говорящих собак? Я уникален".
"Так же, как и я".
Кино и Шизу быстро глянули на спорящих, затем одновременно заговорили.
"Перестань, Рику".
"Хватит, Гермес".
Рику выглядел так, словно был готов броситься на мотоцикл, но он молча сел и посмотрел на Кино взглядом, в котором чётко просматривалось уважение.
"Я Рику, преданный слуга моего хозяина, Шизу. Для меня было честью наблюдать за вашими действиями в последнем поединке. Всё было продумано, Шизу сегодня остался жить только благодаря вам. Я тоже благодарю вас".
Кино скромно улыбнулась.
"Не за что. Какая прекрасная собака! Можно я тебя поглажу?"
Собака энергично замахала хвостом и Кино подошла, чтобы потискать её, запустив обе руки в густую шерсть. Рику лизнул Кино в щёку.
Гермес крайне раздражённо наблюдал, с каким удовольствием Рику принимает это тисканье.
"Подхалим".
Так он пробормотал, слишком тихо, чтобы его кто-нибудь услышал.
Кино несколько мгновений гладила Рику, затем нагнулась и вытащила что-то из-под пассажирского сиденья. Это была корона, погнутая и исцарапанная, которая совсем недавно украшала голову короля Юкио.
Заметив это, Шизу скривил лицо.
"Даже не верил, что от неё что-то осталось. Мне понадобилось почти полчаса, чтобы отмыть её и хоть немного выровнять. Взял её в память о дедушке".
Кино погладила Рику в последний раз, поцеловала его в носик и повернулась к Шизу.
"Думаю, я совсем не тот человек, кто должен это говорить, но ты уверен, что не хочешь взойти на трон?"
"Абсолютно".
Так сказал Шизу и кивнул.
"Почему?"
"Человек, который пытался убить своего отца, не имеет права управлять королевством".
"Ты так думаешь? А как насчёт человека, который пытался остановить великое зло?"
Так спросила Кино, взяла корону двумя руками и - молча, осторожно - водрузила её на голову молодого человека.
"Ужасно выглядит, не правда ли?"
Так спросил Шизу, состроив гримасу.
Кино посмотрела на него несколько мгновений, затем улыбнулась и сказала:
"Может быть и так".
"Кхм. Простите, что прерываю вас в такой волнующий момент, но разве мы не собирались уезжать, Кино?"
Так сказал Гермес.
Кино одарила его колким взглядом, затем направилась к нему, туда, к чему она принадлежала. Она надела шапку и защитные очки, уселась в сиденье и запустила двигатель. Гермес мог чувствовать взгляд Шизу, прикованный к ним - к ней - когда он садился в багги, корона всё ещё красовалась на голове.
"Кино! Ты правда не хочешь отправиться с нами на север? Я знаю дорогу".
Так позвал её Шизу.
"Нет, спасибо. Есть ещё места, куда мне хотелось бы заехать. И..."
"И?"
"Мне говорили, что не подобает девушке связываться с незнакомцами".
Так она сказала.
Шизу моргнул и посмотрел на Рику. В ответ собака что-то ему просвистела, что его удивило. Несколько мгновений они оживлённо пересвистывались, после чего Шизу снова посмотрел на Кино и кивнул головой, улыбаясь.
"Ну, понятно. Ладно. Думаю, пора прощаться. Надеюсь, что когда-нибудь мы ещё встретимся, Кино... Гермес".
"Береги себя. Рику, ты тоже".
Так сказала Кино и поклонилась.
"Спасибо".
Так ответил Рику.
Не успел он договорить, как Гермес просигналил ему:
"Пока, подхалим".
"Увидимся, развалюха".
"Хмпф!"
Мотоцикл унёс Кино прочь, зная, что Шизу и Рику провожали их взглядами до тех пор, пока они не скрылись из виду.

* * *

Шизу не уехал, как намеревался. Вместо этого он вылез из багги и подошёл к самому краю озера. Посмотрел в воду. Молодой человек в покорёженной короне короля Юкио глядел на него. Пока он решал, подходит она ему или нет, подошёл Рику и стал лакать воду из озера у его ног. Маленькие волны набежали на отражение Шизу, разбив его на миллионы кусочков.
Шизу развернулся и посмотрел на лес, из которого они выехали. Он мог никогда больше не увидеть свою родину, скрывающуюся за этими деревьями.
"Как думаешь, Рику, что мне теперь делать?"
Так Шизу спросил у своего спутника.
"Я лучше встану на голову, чем скажу, что вам делать, хозяин".
Так легко ответил Рику.
Шизу чувствовал... удовлетворение, спокойствие.
"Вот оно что".
Так он прошептал. И бросил последний, прощальный взгляд в сторону города, который скрывала стена леса.